胰腺根据位置分为胰头、胰颈、胰体、胰尾部。胰腺癌半数以上位于胰头部，发生在胰头的恶性肿瘤称为胰头癌。因为胰头部位置特殊，与胆总管下段及胰管汇入十二指肠处。所以胰头癌在早期就可以压迫胆总管下段出现梗阻性黄疸。

通常胰头癌晚期的存活期都是以3-6个月为基准进行判断。胰头癌是起源于胰腺头部的恶性程度极高的消化系统肿瘤，其具有恶性程度高、发展迅速、不易早期发现、切除率低和预后差等特点，居恶性肿瘤死亡原因的第四位。

胰腺癌是恶性程度最高的恶性肿瘤，早期的胰头癌缺乏特异性症状，进展期及晚期的病人会有上腹痛，剧烈，呈持续性，部分会有腰背部放射，影响夜间睡眠。当肿块增大，压迫胆总管时会出现皮肤粘膜及巩膜的黄染，尿黄等症状，病人还会出现食欲不振，纳差，明显消瘦等症状，胆总管完全梗阻时会出现大便会出现白陶土色，腹泻，脂肪泻等症状。

胰头癌病人与胰腺癌病人症状类似，如腹痛、体重下降等，由于肿瘤压迫胆管，病人表现为眼睛、皮肤发黄，晚期病人由于十二指肠受到压迫，出现呕吐、无法进食等症状，出现如内分泌功能失调、糖尿病等，严重者可能出现极度消瘦的恶液质症状，胆道合并感染的病人可能出现发热、畏寒等症状，若肿瘤体积增至一定程度，病人腹部可能存在质硬、固定的包块。

胰头癌晚期会出现发热症状，表现为高热、低热、间歇热或不规则热；出现腹部不适、隐痛为首发症状，腹痛的位置不清，范围较广；体重明显减轻，其特点是体重迅速下降；厌食、消化不良、腹泻、便秘及恶心呕吐；出现阻塞性黄疸。

胰头癌属于一种非常可怕的疾病，大多数病人在中国等到胰头癌的发现一旦进入晚期，失去了手术治疗的机会，即使找到了，也无法完全清除，据悉，胰头癌患者的五年存活率只有5%，晚期胰腺癌的自然生存期一般不超过半年。

完全切除的胰头癌，病人会在一两年内出现问题，五年的生存率都是不到5%，胰腺癌是一类恶性程度非常高的、预后非常差、生存期很短的一类肿瘤。一般胰腺癌发现的时候都失去了手术机会。

所谓癌症具有一些潜在的可能性，比如良性的病变，也有的可能转变为癌，首先要树立战胜疾病的信念，早期发现的话应及时治疗癌前病变。目前的治疗措施，可以配合放射治疗，化学治疗。

胰头癌晚期的多数会出现剧烈腹痛的症状。另外由于胰腺靠近肝门区与胆囊、胆管等组织，胰头癌晚期的由于肿瘤增大会压迫胆囊胆管导致胆汁淤积，会出现全身黄疸等症状，伴随有周身瘙痒，体温升高发生。