通常情况下，导致肝腹水的原因有肝硬化、肝脏合成和灭活的功能下降、有限循环血量不足等。
1、肝硬化：肝门静脉压力增高，导致血液淤积在肠系膜静脉，导致组织回流降低，导致液体渗入腹腔。
2、肝细胞的合成和失活功能降低，白蛋白合成能力降低，如果体内的蛋白质含量太低，那么血浆胶体渗透压就会降低，血液成分会流出，从而导致血液渗入腹腔。
3、部分患者会出现血液供应受限的情况。

这种疾病引发的原因通常是由肝硬化引起的，很多肝腹水早期的病患，仅有轻微的腹胀，一般就容易误认为是消化不好，因此对慢性肝炎尤其是肝硬化病患如果近期感觉腹胀明显，或者是出现腰围增大、体重增长、下肢浮肿，应该及时到医院检查。

肝硬化腹水早期症状，肝硬化腹水症状伴畏寒发热、腹痛、腹肌紧张及压痛，多提示各种原因所致的腹膜炎；急性腹膜炎时则腹肌紧张，有压痛、反跳痛，且由于疼痛或腹肌紧张可导致腹式呼吸减弱或消失。

5年-15年的时间。由于长期受到各种肝脏疾病的影响，导致肝质变硬，形成肝硬化。肝硬化致使肝功能减退，引起脾肿大，对蛋白质和维生素的不吸收而渗漏出的蛋白液，形成了肝腹水。

肝腹水的症状可能有黄疸，一般在晚期出现，还可能会有消瘦、发热、食欲不振、乏力以及营养不良等。少数肝病病人和有特殊的全身表现称为伴癌综合征，以低血糖症、细胞增多症较常见，还会有肝脏的肿大或者缩小，肝腹水尤其是酒精性肝硬化所致的肝腹水，常伴有肝肿大，晚期则可肝缩小。另外，右心衰竭、心包积液所致的腹水也可有肝肿大。

肝腹水形成的主要原因为门静脉压力升高、白蛋白降低、肾脏有效循环血量减少、内分泌功能紊乱等。还有肝硬化肝功能减退，引起门静脉高压，导致脾肿大，进而影响蛋白质和维生素的吸收，而那些因没有吸收而渗漏出的蛋白液，就会形成腹水症。

肝腹水因为肝硬化时，由于肝细胞变性、坏死、纤维组织增生，致肝内血管床受压、扭曲、变形、狭窄，阻塞了血管，使肝窦淤血，血流量大大降低，输入量明显大于输出量，使门腔静脉压力升高。同时，毛细血管静脉压力也升高，久而久之，胃肠道、肠系膜、腹膜等血液回流受阻，血管通透性升高，血液中的血浆成分外漏，形成了腹水。

肝腹水是继发于肝病的症状，是肝功能失代偿的表现。腹部肿胀伴有呼吸困难、水电解质紊乱、低蛋白血症、水肿等。这群人应该严格限制进出水量。必要时可采用腹部穿刺缓解症状，引流速度应缓慢。

肝腹水形成的病因是，门静脉回流受阻，门静脉压力增高，也是肝腹水的病因。癌栓阻塞或肿块压迫，使门静脉或肝静脉血循环障碍，当血管内压力过高时，可引起静脉血管床充血，静水压增高，致血管内外液体交换失衡。